不多时，内间浴房水雾氤氳，香木浴桶中浮着数瓣红花与细叶药草，香气温润。

     湘阳王重新走回宋楚楚身侧，俯身将她揽入怀中，长臂一收，便轻而易举地将她抱起，步入浴间。

     她被热气扑面一熏，下意识往他胸前贴得更紧。

     他动作极轻地将她放入温热的水中。

    浴桶宽大，水位及腿，水波轻荡，她忍不住舒了一口气，神情松了几分。

     湘阳王亦随之入水，水声潺潺作响。

    他坐入后，一手挽她入怀。

    她轻呼一声，身子便顺势滑入他胸前，两人倚靠在浴桶一侧，半身沉于水中。

     被折腾过的身子酸疼无比，她咬唇垂首，既羞怯又无措，默默揉着被绳索磨破的手腕。

    她分不清——自己方才到底是被罚还是被宠了，泪意顷刻涌上眼眶。

     此时亲王宽厚的手掌轻柔地抚过她湿滑的腰际，指尖沿着脊背滑动，不着痕跡地施力。

    她像一尾顺从的水蛇，被他轻巧一转，面朝向他坐好。

    水波因两人的动作轻轻荡漾。

     他握住她纤细的手腕，姆指轻揉那处被磨破的伤痕，语气低沉：「还疼？」 宋楚楚眼眶含泪，湿漉漉地抬头望向他，那神情委屈得几乎要滴出水来，颤道：「王爷……不就是想让妾疼么……」 话一出口，眼泪终于滚落。

    何止是手腕——那被吊起的臂膀尚未恢復力气，被竹笞抽过的雪峰与臀腿，无一处不疼，无一处不记得他的力道。

     她低头缩进他怀里，一副再倔强也藏不住的楚楚可怜。

     湘阳王下巴轻轻蹭过她发顶，平静问道：「你当真，一点也不喜欢？」 她身子微僵，吐出一个极轻的「不」字，连自己也说服不了自己。

     他指腹挑起她的脸，双眸热炽逼人，低哑道：「你连日来毁坏府中物什，擅入书房，意图损毁墨砚，屡屡挑衅。

    若不是想让本王如此待你，本王实想不出你究竟所求为何。

    」 宋楚楚怔怔望着他，唇瓣微张，却说不出一句辩解。

    她想说不，可心底的骚动却早已洩了底。

    那双盈泪的眼中，不止有疼，还有羞、还有恨，还有一种连她自己也说不清的困惑与渴望。

     湘阳王见她沉默，指腹慢慢划过她脸颊滑落的泪水，低声道： 「宋楚楚，若你当真不喜，早该收敛了，可你偏不。

    」 他俯身凑近，灼热的气息落在她耳畔：「你不是怕疼，是怕本王不疼你。

    」 那一语破心防。

    连她自己都尚未理清的情绪，被他说得分毫不差。

    宋楚楚闭上双眼，忽地紧紧抱住他，彷彿要藏起所有不堪。

     湘阳王将她揽入怀中，略一收臂，又缓缓松开，动作轻柔地将她一缕湿发拂至耳后。

    他的语气放缓，却带了点警告意味： 「你这点闺房中的娇痴，本王未必不喜……但若再将任性胡为当作讨宠的法子