汽车开进公共租界，穿过几条小巷子，拐进了一个弄堂，不是正街的门面，四尺宽的门扉，斑驳的木门上方悬着“徐府”两个墨字。

     戴着眼镜的老门房从旁边的小间里探出头来，眯着眼睛看了半晌，大概想起昨天收到的拜帖，先走到正堂招呼了一声，从里头把木门打开了。

     方袁二人迈步庭院，本是冬季草木萧条，这庭院里只有两盆松柏在寒风里强撑着绿意，廊下一盆吊兰已半数枯黄。

     正堂走出来一个三十岁左右的男人，不疾不徐的迎上来，口称“绍伦贤弟、闵礼贤弟。

    ” 这是徐家长子，名徐贤字敦惠，方袁二人看他穿长衫唤旧称，便也拱手行礼，唤“敦惠兄”。

     徐侯林只此长子堪承家业，只可惜他土匪出身，发迹后十分仰慕有学问的人，得了儿子，极小就请了私塾先生在家中教导，据说要求儿子侍师如父，动辄得咎便是家法处置。

     生生将这个儿子教成了书呆子，后边几个一溜女儿，再得了个儿子年纪又极小，将门缺虎子，大概也是下野的原因之一。

     徐敦惠请二人堂中坐下，仆役奉上茶水点心，他满脸歉意，“家父自入冬以来，身子便不大好，请恕不能陪坐说话了。

    ” 方绍伦和袁闵礼对视一眼，站起身，“徐伯父病了？方不方便探望一二？” 他们有通家之好，自然无需避讳，徐敦惠领着二人穿过厅堂径直入了后院。

     东进的大隔间里门帘拉得严严实实，才一走进便有一股子酸腐气息扑面而来，方绍伦忍了忍，才跨过门槛。

     徐侯林躺在靠窗的大床上，几床厚被加身，侍疾的姨娘赶忙回避，他冲行礼的二人摆了摆手，“不必多礼。

    绍伦，你几时回来的？” “回伯父的话，半月有余了，家父听说伯父寓居沪城，十分放心不下，特特的叮嘱我一定上门来拜访，替他老人家聊表问候。

    ” “唉，此番又让学群兄跟着劳心了，等某病愈再去月城共商大事……学群兄今年也是病体难安，你回去转告，请他安心休养，不必以我为念……” 几句客套话，徐侯林都说得有气无力。

    隔着辈分没有太多共同语言，各自表达完问候，说完场面上的话，方绍伦和袁闵礼便退出了房间，稍坐片刻后起身告辞。

     等回到车上，二人一同坐在后座，方绍伦叹息道，“我记得四五年前徐世伯还跟我父亲一道打猎，侍从簇拥，卫队跟随，十分威风，如今……”寓居这样小小一所院落，满目皆是败落的光景。

     袁闵礼点点头，“如今世道手上没点东西，哪里还唬得住人？” 徐侯林通电下野，自然卸了兵权，桂西已落入他人之