程家的产业遭国民政府查抄后，转眼间便落得与吴家一般家徒四壁。

    程富整日里只顾着钻营生意，却不知这商场上最讲究的是人情往来。

    程家根基尚浅，又惯会投机取巧，不知不觉间早已将人得罪了个遍。

    程富叁天两头被巡捕房传唤，身子骨就在这来回折腾中渐渐垮了，最后竟直接死在了巡捕房的牢房里。

     程家败落至此，连丧事都办不起了。

    程令砚只得寻了处僻静地界，草草将父亲埋葬。

    这程令砚的性子与程富截然不同——程富为了名利什么都干得出来，程令砚却生性温和，对经商之事更是毫无兴致。

    这些年不过是被程富当作提线木偶，勉强做着违心的事。

    如今程家倾覆，程富又撒手人寰，他反倒觉得真正活过来了。

    眼下程家就剩他和妹妹程令岚相依为命，其他人不是死了便是散了。

     程令砚在沪市寻了一处租金尚可的宅子。

    他前半生过惯了锦衣玉食的日子，幸而在洋学堂念过书，识得几个字，便在报馆谋了份文职的差事，每月十五块大洋的进项，除去房租，勉强够他与程令岚度日。

    他盘算着攒些钱，好早些离开沪市——这地方于他而言，实在没留下多少快活的回忆。

     程令岚却与兄长心思迥异。

    她总惦记着要留在沪市，巴望着能回到从前钟鸣鼎食的光景。

     阿岚，程令砚常这般劝她，程家已经败了，你我如今与街上拉黄包车的、挑担卖菜的并无二致。

    若说有什么不同，不过是咱们前半生做过少爷小姐罢了。

    你且醒醒罢——以现今这般身份，哪户高门大户肯明媒正娶你去做正房太太？至多当个姨娘罢了。

    收收心，跟着哥哥好生过日子，总不教你出去吃苦就是。

     他说话时，总不自觉摩挲着袖口磨破的线头，那是从前苏州绣娘用上等丝线缝制的杭绸衫子，如今已洗得发白。

     程令岚垂着眼帘把玩着手中的绢帕，对兄长的劝诫恍若未闻：哥哥不必再费唇舌，便是做小