心底那点悸动连同烟蒂一并摁灭在栏杆上。

     白昭前来吊唁时，郑顺意连忙迎上前去。

    虽见他衣着齐整，却掩不住眉宇间的倦色。

    白先生。

    郑顺意轻声唤道，又吩咐晁平：去给白先生沏杯热茶来。

     白昭呼出一口白气，在寒冷的空气中打了个旋。

    我刚从南洋回来，就听闻这样的噩耗。

    他摇摇头，三太太节哀。

    至于先前谈的条件...就此作罢吧，合作事宜一切照旧。

     这话对如今的吴家无异于雪中送炭。

    郑顺意眼眶微热，郑重道：白先生高义，这份恩情，我与吴氏上下铭记于心。

     吴向荣入土后，叶佩青将存在汇丰银行的股票银元尽数取出，用蓝布包袱仔细裹了，亲自送到郑顺意手中。

    顺意，这些你先拿去应急。

    她指尖在包袱上轻轻摩挲，虽说是杯水车薪...内宅有我和晁平、杜鹃照应，你且宽心。

    话音未落，杜鹃已从绣着缠枝莲的荷包里倒出十几枚银元，叮叮当当落在檀木桌上：我那些金镯子当了三百块，平日打麻将的周太太、李太太也凑了二百...她突然哽咽，又强挤出笑意，实在不行，我还能回百乐门唱《天涯歌女》。

    三人相视一笑。

     吴歧路起初对名利场的门道极为抵触，死活不肯学这些。

    那日在吴宅，郑顺意让宅子里所有佣人一字排开，要吴歧路亲自安排他们的去处——是送去前线还是打发到青帮，全凭少爷一句话。

    佣人们听得心惊肉跳，谁不知道这两个去处都是要命的勾当？在吴宅这些年，先生和太太们待下人都宽厚，离了这儿哪还能找到这样的主家？ 他们战战兢兢地偷瞄着少爷的脸色，心里直打鼓：莫不是哪里伺候得不周到，惹了主子不快？可思来想去也没个头绪。

    不知是谁先扑通一声跪下，其他人也跟着齐刷刷跪了一地。

     少爷开恩啊！老管家颤着声哀求，我闺女还躺在病床上，等