京官儿进项不多，花钱的地方却不少。

    所以京城三百六十行里，但有一种厨娘，自备厨具并金银细磁诸样器皿，带着一群帮工上门承办各种宴席。

    主人家花上二三十两银子，便可体面的请一二日客。

    王翰林的俸禄要送一大半与兄长，自家日子不免紧巴，宴请都是请这种厨娘，家里的厨子只会家常饭食。

    因是紧邻，将来两家来往免不得要互送些吃食。

    英华怕自家的吃食粗糙，让李家误会是有心怠慢，便借着机会说与芳歌听。

     芳歌年纪到底还小，心里记挂着家里。

    英华与她讲话，她只随口答应，捏着衣角在桌下搓来揉去。

    便是那小青阳也在不停的朝东边张望。

    可惜英华的小院子在西南角上，极是安静所在，风吹花落树叶儿沙沙响，想听李家动静却是不能。

    英华见她姐弟两个如此，心里便活动了，想了一想笑道：“我们后边的看家楼居然有五层楼高，倒是少见，不如妹子引姐姐去走走？” 芳歌还罢了，青阳听得这话，没口子喊“要去要去。

    ”英华此举极是体贴她姐弟两个，芳歌心里感激的很，忙含笑拉着英华的手道：“就随姐姐去走走呀。

    ” 英华便在前面引路，道：“姐姐这边请。

    ” 青阳听她二人姐姐来姐姐去的好不耐烦，插嘴便说：“你们两个到底谁是姐姐？这样客气做甚，大家紧邻不比旁人，也当序一序年齿。

    ”他本是个活泼孩子，突然讲话这样老气横秋，说得英华和芳歌一起笑了。

     英华便先道：“妹子今年十五，是五月初五生的。

    不晓得姐姐贵庚呢。

    ” 芳歌呀了一声，笑道：“可是巧了，妹子是五月初六，正好比姐姐小一天，英华姐姐当定了姐姐呢。

    ” 英华推辞不过，便改口喊芳歌妹子，两个重新见礼。

     大户人家院落重重，守卫多有不便，常在后进建一幢看家楼，底下当仓库、存放粮食，顶楼安排人手守夜。

    平常人家的看家楼多是三层楼的，似王家后院高五层的看家楼的确少见。

    英华三人登上五楼抚栏远眺，李王两宅尽在眼底。

     王宅静悄悄的，只有风吹树叶摇。

    李家乱糟糟的，鸡飞狗跳好不热闹，男妇三五成群在各院流串。

    小青阳看了一会，突然怒道：“哎呀，那群坏人闯到姐姐院子里去啦。

    他们在欺负沈姐