“我奉上帝之名，为你作见证，灾祸就在你面前。

    ”父亲说，“它就要来临了，很快，它会打垮你，将你彻底摧毁。

    它会把你打倒在谦卑的深渊。

    你将支离破碎地躺在那里，向神圣的天父求饶。

    ”爸爸本来音调狂热高亢，现在变成了低语，“而他将听不见你的求饶。

    ” 我与他目光相接。

    他正燃烧着信念，我几乎能感觉到热浪从他身上滚落。

    他俯身向前，脸几乎碰到我的脸，说：“但我会听见。

    ” 寂静再次沉淀，不被打扰。

    令人压抑。

     “我最后一次提议，让你接受赐福。

    ”他说。

     赐福是一种仁慈。

    他对我提出的条件与对我姐姐提过的一样。

    我能想象出，当她意识到能用她与我分享的现实和他的交换，那一定是一种解脱。

    只付出这么少的代价，她一定很感激。

    我不能指责她的选择，但在那一刻，我知道自己不会做出那样的选择。

    我所有的奋斗，我多年来的学习，一直为了让自己得到这样一种特权：见证和体验超越父亲所给予我的更多的真理，并用这些真理构建我自己的思想。

    我开始相信，评价多种思想、多种历史和多种观点的能力是自我创造力的核心。

    如果现在让步，我失去的将不仅仅是一次争论。

    我会失去对自己思想的掌控权。

    这就是要求我付出的代价，我现在明白了这一点。

    父亲想从我身上驱逐的不是恶魔，而是我自己。

     爸爸把手伸进口袋，取出一小瓶圣油，放在我掌中。

    我细细端详它。

    这种油是施行仪式所需的唯一物品，除此之外，就是父亲畸形的手中所掌握的神圣权威。

    我想象自己缴械投降，想象自己闭上眼睛，收回亵渎的话。

    我想象该如何描述我的转变，我神圣的转变，我会用什么言语表达我的感激之情。

    这些话准备好了，完全成形，正等着脱口而出。

     但当我开口时，它们消失了。

     “我爱你，”我说，“但我不能。

    对不起，爸爸。

    ” 父亲猛地站起身来。

     他再次说我的房间有恶灵存在，他一个晚上也待不下去了。

    他们的航班要等到第二天一早才起飞，但爸爸说，与其和恶魔在一起，不如去睡长凳。

     母亲在房间里忙活，把衬衫和袜子塞进他们的行李箱。

    五分钟后，他们走了。

     救赎之赌 有人在尖叫，一声凄厉的、持续的长号将我吵醒。

    天还未亮。

    有街灯，人行道，远处汽车的隆隆声。

    我正站在离我的宿舍半个街区远的牛津街中央，赤着脚，穿着背心和法兰绒睡裤。

    我感觉似乎人们在盯着我看，但那是凌晨两点，街上空无一人。

     不知怎的，我回到了宿舍大楼，然后坐在床上，试图回想发生了什么。

    我记得