虚弱些。

    王爷若真来，只说娘子躺着起不来。

    」 宋楚楚抬眸，半是惊讶，半是感激，低声道：「你们……真的肯帮我？」 阿兰一笑：「奴婢自当护着娘子周全。

    」 入夜后，怡然轩灯火微暗。

    宋楚楚斜倚在榻上，脸色憔悴，玉唇不施脂粉，只贴了薄薄一层粉饼，显得病容隐约。

     她的心跳得极快，紧张地攥紧被角——她不知道这场装病能否蒙混过关，更不知道，那个男人若真踏进来，她能不能继续装得下去…… 等了许久，小廝再传话道：「王爷吩咐宋娘子，好生歇息，保重身子。

    」 宋楚楚终舒了一口气。

     夜深，她在梦中再度回到那个夜晚。

    鞭影闪烁，怒声冷斥，但她却不再只感到恐惧——还夹有一抹难言的悸动。

     她猛地惊醒，脸颊滚烫。

     翌日一整日，宋楚楚心中如压着一块石头，悬而未落。

     她装病不敢太过逼真，又怕太假露了马脚，更怕那位王爷忽然传她过去问话，或请大夫诊脉，连呼吸都不敢太轻松。

     几度暗暗懊悔，自己这个「装病避事」的主意，实在是餿得不能再餿。

     但一日下来，府中皆无动静。

    王爷不曾召见，也未使人来探病。

     直到酉末，天色渐暗，屋外下人点起灯笼，室内灯火也渐渐亮起，一整天都未传出「侍寝」的通传，她这才终于放下心来。

     「杏儿，」语气中带着久违的松懈与一丝撒娇似的贪嘴，「我饿得不行了，去拿点桂花糕来罢。

    整天装病只喝粥，我的舌头都快淡出鸟来了。

    」 杏儿轻笑应声道：「奴婢这便去取。

    」不多时，一碟清香软糯的桂花糕便送了上来。

     宋楚楚没了白日里的拘谨，小口小口地吃着，吃得眉眼舒展，正舔唇时，忽听门外传来一阵极轻的脚步声。

     她尚未回神，一道高大修长的黑影已然跨入内室。

     ——湘阳王。

     宋楚楚手中的桂花糕还未放下，嘴里一小块未嚥完，两颊微鼓，恰好对上那双冷峻的眼眸。

     四目相对，空气瞬时凝固。

     亲王看着她满面红润的神色，他嗓音轻冷，却压着怒气：「原来是『病入膏肓』，连桂花糕都不知塞了几块进嘴里了？」 她手一抖，那小块桂花糕便掉在地上。

    还没开口，湘阳王已冷声道：「阿兰、杏儿。

    」 声音未落，两名侍女已匍匐在地。

     「宋娘子不通规矩也就罢了。

    你二人竟敢替主子虚报病情，去正院跪到天明。

    」 两名侍女吓的噤声，连忙叩首谢罪，起身退下，静静跪于正院。

     室内一下静了下来，只馀宋楚楚与湘阳王四目相对。

     她不敢再对视，忙垂首跪下，双手紧握于膝前，唇微抖。

     「装病，说谎，忤逆本王，倒一件不落。

    」 湘阳王缓缓坐于桌前，神色冷厉。

    片刻后，他俯身，指腹轻抬她下顎，逼她抬眼。

     「为何装病？」 宋楚楚无法承受那锐利如寒霜的眼，下意识欲转头避开，他指间力道却收紧。

    他神色更冷：「既不说，那这个寝以后都别侍了。

    」 说罢，他起身，衣袍拂过她的手臂，作势转身离去。

     宋楚楚心下一慌，几乎不加思索地伸手扯住他的衣袖，声音颤得细小：「王爷……」 他停步，低下头，看着那指节微颤、紧攥着自己衣角的白皙小手。

     她眼眶微红，强逼自己对上他的目光：「妾……并非不愿。

    妾是……怕……」 「怕什么？」他语气不变，依旧冰冷。

     「怕……怕……」她唇瓣微颤，却知道若此刻仍执拗不言，往后恐再无机会开口。

    她低低道：「怕王爷责罚，怕王爷……欺负……怕疼痛……怕侍寝时……失……仪……」 他眉头微蹙。

    失仪？ 眼见那女子脸色倏地红透，从耳根红到颈间，似连呼吸都羞怯