、量身定制的猎装小马驹；他关注明的教育进度，要求严苛近乎不近人情。

    但在情感上，他吝啬得如同守财奴。

    一个肯定的眼神，一句随口的夸奖，一次父子间毫无目的的玩耍……这些对明来说如同奢望。

     阿希莉帕看着明在父亲面前日益增长的畏缩和失落，心如刀绞。

    她无数次试图沟通，尾形总是用沉默或“男孩子需要磨练”、“情感外露是软弱”之类的冰冷话语回应。

    愤怒和无力感啃噬着她，但很快，那个根深蒂固的念头又会浮上来，如同自我催眠的咒语： “他是爱孩子的。

    你看他给明的一切都是最好的。

    他只是……不懂得如何表达。

    他从小在那种环境长大……他对我，不也是慢慢才……” 她将尾形对明的物质投入视为父爱的铁证，将他冰冷的态度归咎于性格缺陷和不幸的童年。

    这份固执的信念，是她面对儿子失落眼神时，唯一能抓住的止痛药。

     更深的自问： 夜深人静，当疲惫的身体陷入柔软的床铺，感受着身边尾形平稳的呼吸和环绕着她的、带着松针气息的体温时，一个更隐秘、更让她心慌的问题，会悄然浮上阿希莉帕的心头： “我是不是……也爱上了他呢？” 这个念头让她心跳加速，带着一种背叛过去（杉元）和模糊自我的罪恶感。

    她爱他什么？爱他掌控一切的能力？爱他偶尔流露的、只对她展现的温柔？还是爱他带来的那份在风暴中得以栖息的“安全感”？她分不清。

    这份情感混杂着依赖、感激、习惯，甚至是对强者的某种慕恋，唯独缺少了她记忆中与杉元之间那种纯粹、自由、充满生命力的悸动。

    但这份混杂的情感，在日复一日的依赖和温柔包裹中，正变得越来越沉重，越来越难以挣脱。

    她仿佛站在一片迷雾森林中，看不清来路，也望不见归途。

     在一次由百合子牵头、几位核心夫人（雅子、纪香等）参与的下午茶会上，气氛轻松融洽。

    她们刚刚成功协助阿希莉帕推动了一项有利于民族文化学校获得地方资助的提案，话题自然转向了家庭和孩子。

    太太