"混账！"天王额头青筋怒暴，暴喝一声，一把攥住朱九的护腕，力道大得甲片都凹陷下去。

     “谢隐山呢！他人呢！” “不知道！只听西城门的人说，前半夜曾见他独自骑马出城，也不知去了哪里，始终未回！” “那畜生就算逃出来，又何来人马可以供他调遣？是谁随他一道攻来的？” “这还不知！但人数不少，看起来颇为混杂，当中有些颇为悍勇！” 宫卫手中的火把光跃，将天王狰狞的面容照得忽明忽暗。

     他忽然从地上摇晃起身，一把取过近旁一名宫卫的弓刀，掉头，便往回走去。

     朱九拼死阻拦：“不能去！天王固然勇猛无二，独虎难敌群豺！城外两营都被牵制，宇文敬又突然领如此悍兵杀来，显见是有备而来的！如今信王不知所踪，其余将士都在外，远水难解近渴，天王金贵之身，万万不可冒险！恳请天王暂且出宫，过一条河，便可退往北苑，直通山林撤离，待过后，与信王他们汇合，再杀回来不迟！” 天王的五指捏着刀柄，指节泛出青白。

     夜风卷着一股火油的气味，从前方卷来，那厮杀声已愈发响亮。

     "朱九！" 他咬牙开口，声音冷得像淬了冰，"你只负责保护公主！她若有毫发之损，你以死罪论！" 言罢，他转身，阴沉着面，爬上马背，掉头便往北门而去。

     朱九急忙喝人全部跟上，自己又紧紧守在李霓裳的身边。

    一行人匆匆穿出北门，往前方的北苑而去。

     入北苑有十来里路，才走出不过二三里路，身后便传来震天的喊杀。

     朱九回首望去，只见火龙般的追兵已冲破北宫门，火把映着刀光，如潮水般涌来。

     他心中实有着几分惊骇，也不知宇文敬何来的本事，竟能收来如此善战的兵马，策马奔至河道前，却见往日的石桥不见了。

     此前的多雨，竟冲垮路基，面前只余几根断裂的桥桩，歪斜插在浊水之中。

     遭逢绝路