两个月后,这一年的岁末，长公主李霓裳回到洛阳，军民大受鼓舞,齐心向外,天鸿节度使吴正衡见应讨不到什么便宜，灰溜溜撤兵，打算退回老家再做打算。

    没想到，鞍马未歇，半路便遭遇一支铁骑的攻击,番号不详,只知自西压境而来，将士骁勇，统领面覆傩面，身份无人知晓。

     不过三日,天鸿城便破。

    那面具将军一战才罢，不满战果，踏着未干的败敌之血,竟继续挥戈，统领大队,冒雪转往洛都而来。

     洛水两岸的民众才庆贺完前头那个退兵,炊烟方起，坊市渐复，岂料烽火转眼又至。

     市井间传言,如野火蔓延——说那兽面将军非但杀人如麻,更啖肉饮血。

    有说亲眼见其生撕敌将的，有传其帐中夜夜传出啃骨声的。

    酒肆的老叟赌咒发誓，说自己在月黑风高时,曾见过面具缝里滴下过骇人的腥涎。

    一时人心惶惶。

     这一日的黄昏，正是城门将要关闭的时刻，驿道的尽头处尘烟大起。

     没想到那傩面将军竟这么快，说来就来。

     城北的王掌柜当先收了幌子，铜锁往门环上一扣，却因手抖三次，才挂稳了上去；城南李文士抱着祖传《洛神赋》帖，临出城门，又折返，终究是舍不得院角那株才开的老梅，只盼长公主能再次去敌，平安渡过；最是东市那昨日才到货物还没来得及下的胡商果决，趁着还能出去，赶着骆驼队伍载着器皿，一路狂奔，叮当远去，只在洛水之畔，留下一串异域香料的残味。

     还在城外的摊贩走卒，菜农村夫，纷纷转身奔往城门，唯恐自己慢了一步，会被关在门外。

     李霓裳得报，领人匆匆奔上城楼，果然看见官道的尽头处，正浩浩荡荡开来一支骑兵。

     洛水冰澌间，夕阳斜照。

     当先一骑覆兽面，踏碎道上冰雪，正向着城门飞驰而来，一人一马，被夕阳镀上了一层金红的光。

     这兽面将军脸虽不见，但身形挺拔秀越，必是年轻之人，未免也感心惊，不知如今哪里怎的又冒出来如此一个年轻的强悍敌手，感叹实是乱世棋局，三载便又易帜，面上也不显惊慌，沉着应对，命做好准备，弩手上垛口，滚木礌石沿女墙排开，弩车提前绞弦。

     兽面将军千骑震地，转眼已至桥头。

     他一身玄甲傩面，映射残阳，吞吐寒光，身下坐骑，显也是万中无一，人间天龙，铁蹄踏雪，气势非凡。

     城上的众多弓弩手双目圆睁，屏住呼吸，眼一眨也不敢眨。

     李长寿等人此时急忙劝