通州。

     在镇江的时候，牛大总管的长子和长媳曾带了礼品到船上给大太太请安，到扬州的时候，扬州知府浦大人的夫人曾到船上探望；在淮安靠岸留了一日，大太太会了她以前的一个闺蜜，其夫在陕西任按察使。

    一过徐州，这些应酬就都没有了。

    待船行至天津的时候，还差点因为船停岸的位置和一位回京述职的参政发生了冲突──对方是镇南侯府王家的子弟，大太太则打出了永平侯府徐氏的名号，对方立刻派了夫人上船给大太太请安，还相约到了燕京一起去山西赏景。

     待那夫人走后，许妈妈不由感慨：“要不是有姑爷，今天的事只怕不好善后。

    ” 连着几天赶路，大太太也些疲惫，苦笑道：“京城里藏龙卧虎。

    不是有个笑话，一个匾额砸下来，十个里头有七个是三品。

    ” 许妈妈因此而很有些感慨，不仅把护院的叫去训斥了一番，还把丫鬟、媳妇、婆子都叫去好好地嘱咐了一番，让大家到了燕京千万不要惹是生非，如若不听，立刻撵出去。

     滨菊回来说给十一娘听，十一娘失笑，觉得许妈妈有些乡里人进城的惶恐：“是要注意点，一个不小心，说不定你们撞到的就是哪个王府、侯府的大管事……” 秋菊却眨着大眼睛：“我们家的大姑爷不是很厉害的吗？要不然，那个什么侯爷的儿子为什么要给我们家陪礼啊！” 一时候，大家的表情都有些与有荣焉。

     十一娘觉得这不是个好现象，却也心中一动。

     她先是训了秋菊一顿：“那镇南侯府王家只是与我们家的大姑爷相熟，大太太又是长辈，所以才让夫人过来请个安，你们别以为每次都有这样的好运气。

    要不然，许妈妈也不会这样郑重地嘱咐你们了。

    ”然后让冬青和滨菊搀着她去了五娘的船舱。

     不过一丈多的距离，她中途歇了一回。

     自从上船，她就开始“晕船”，吃不下东西，脸都睡肿了。

     看见十一娘，五娘非常吃惊，忙上前替滨菊搀了她：“马上就要到通州了，到了通州，我们就改坐马车，你也就会好受些了。

    ” 她轻声地安慰十一娘，身上淡淡的玉簪