本预定出席的媒体人员缺席。

    此人身为雅各布议员的亲信，似乎并未捞到多少油水，在我许诺一笔不菲的佣金后就痛快倒戈：“我已预感到那日我腹痛难忍，无法出席。

    ” 听证会结束当天，我走出大厅，只想用一支烟送别一切。

    不远处，文森特·法林与雅各布议员轻声交谈着，注意到我的到来，他再度露出微笑：“瓦伦蒂诺小姐，”此前在凌晨的艾特里斯，他俯身观察床上的乌鸦时，脸上就是这样的微笑，“我为你的选择感到遗憾。

    ” “荣幸之至，杂种。

    ” 我回答。

     在等听证会的结果期间，丽塔打来电话，邀请我去一家餐厅尝试新推出的下午茶套餐。

     “该聚一聚啦，我想你了！”那阵子她刚把开酒吧的事儿正式提上日程，而我恰好也不知该如何面对她，我们各自忙碌，联系甚少。

    “喂？你在听吗，卡琳？”她在话筒那头快乐地招呼，我真希望自己从未没见过那张照片。

     “丽塔，告诉我。

    “我说，抱着一线可悲的希望，”告诉我，你有什么事瞒着我吗？” 丽塔猛地陷入沉默。

    片刻后，她再次开口：“什么事？” “没什么。

    ”我回答，“最近不成，罗拉请我去她的画廊做策划顾问，我腾不出时间……改天吧。

    ” 我挂断了电话，然而丽塔的消息不住地过来，恭喜我找到了新工作，要等忙过这阵儿好好请我吃一顿饭。

    我并未回复，很快又一波信息来了，她感慨似的说画廊更贴合我的气质，又突然向我道歉，称若不是她早年总是提及圈内趣事，我就不会来俱乐部，也不会碰上这一切糟心事，且承认那些描述经过了她的二次加工，事情原貌远没有那么妙趣横生。

     我仍未回复。

    半小时后又是一条，这次占了整个屏幕，她解释自己确有一些情非得已、不便告人的业务往来，可那与我们的友谊绝无牵扯。

    她追溯到初识的时日，再三请求我相信她从未做背弃友谊之事，其中有句惹眼的坦白： 知道吗，卡琳，当年确是老头资助我读莱芬学院的。

    他臭得很……洗多少澡都掩不住味儿。

     看着这句话，我想起许多年前的下午，莱芬学院二楼的走廊。

     那时丽塔